太阳能是重要的基础能源，生物质能，风能，潮汐能，水能等均来自太阳能，太阳正经历着从氢聚变到氦的核反应，不断释放出巨大的能量，并且不断地发生变化，空间中的辐射能是太阳能。

太阳内部的这种核聚变反应可以维持很长时间，据估计约有几十亿至几百亿年，相对于人类的有限生存时间而言，太阳能可以说是取之不尽，用之不竭的。

中山光伏发电系统

太阳是一个巨大、久远、无尽的能源。尽管太阳辐射到地球大气层的能量仅为其总辐射能量（约为3.75×1026W）的22亿分之一，但已高达173,000TW，也就是说太阳每秒钟照射到地球上的能量就相当于500万吨煤。

地球的风能，水能，海洋温差能，波浪能和生物质能以及部分潮汐能都来自太阳。甚至地球上的化石燃料（例如煤，石油，天然气等）从根本上讲也是古老的。由于储存了太阳能，广义的太阳能涵盖了非常大的范围，而狭义的太阳能受到限制直接转换为太阳辐射能，光热，光电和光化学。